Rødgrenet kornel har, i forhold til de andre variationer af kornel, en mere opret vækstform og kan blive lidt højere, op til 5 meter, hvor de andre oftest bliver lidt mindre.
Den har som de øvrige arter, rød kornel og hvid kornel, røde grene, og farven intensiveres ved eksponering for sollys. Rødgrenet kornel anses generelt for at have den mest intense røde farve, hvor hvid kornel har en lysere rød farve og rød kornel ofte har en mere brunlig eller grønlig rød farve.
Bladene er grønne, og bliver rød-orange om efteråret. Rødgrenet kornel har som de andre tre korneltyper har hvide eller lyserøde, der blomster i maj-juni måned.
Det er vigtigt at bemærke, at farven på både rød kornel, hvid kornel og rødgrenet kornel kan variere afhængigt af sorten og vækstbetingelserne. Der kan også være individuelle forskelle i farven på de samme kornelplanter, afhængigt af hvordan de er vokset og udviklet sig.